La pauvre June était toute déboussolée. Elle ne comprenait plus rien à rien, entre les fous furieux qui se jetaient dans les gouffres sans fond (et si elle faisait pareil ? elle ne finirait pas en casse-croûte, comme ça), une dame bizarre qui parlait aux loups, Sam’ et Fai’ qui faisaient des blagues… Quel drôle d’univers, tout de même ? C’était du moins la seule pensée que parvenait à articuler son cerveau gelé, tant par le froid que la peur. Elle se contentait donc de planter ses petits doigts – toujours bien à l’abri dans leurs moufles – dans le bras de Samain et afficha un air résolu, sans trop savoir pourquoi. Garder les apparences, peut-être ?

Elle lâcha une petite exclamation de surprise quand la dite « Louve » selon Samain les proclama siens. Il lui fallut quelques secondes pour dissocier ce ton maternel – oui, elle croyait qu’elle voulait les croquer, elle aussi – et guetta la réaction de la meute.

« Pourvu que ça fonctionne, » souffla-t-elle tout bas.

Spoiler:

Nailah examina l'étendue des dégâts. Plus haut, les clameurs se faisaient tout entendre. Son flan la lançait, le sang, poisseux, collait sous ses vêtements, les imbibaient. Elle grimaça, mais était plutôt fière de sa folie. Au moins, elle allait pouvoir continuer à avancer, sans ces traînards.

Elle contempla autour d'elle, vit un passage souterrain plus en avant. Elle était tombée dans un tunnel, abri parfait contre les intempéries. La lumière du jour filtrait ça et là à travers la glace. Et, un grondement. Elle baissa les yeux pour aviser le loup qui remontait vers elle. Sale bête.
Il fallait qu'elle s'improvise une arme, tout de suite, tant qu'elle pouvait passer par dessus la barrière de crocs et de dents. S'acharnant sur la glace, stalagmite finit par être son amie. Elle brandit le pic de glace, faisant fi de la douleur et, attendit le moment propice pour planter son arme improvisée dans la gueule béante du loup qui surgissait, puis s'assurant qu'elle avait bien transpercé le palais, repoussa le corps inerte dans les tréfonds du gouffre.

Elle prit le temps de reprendre son souffle, avisa que sa blessure était trop importante pour qu'elle puisse continuer seule. Pesta.

Fesses dans la neige, la fille d'Ulayh ne dut son salut qu'à quelques réflexes mus par l'instinct de survie. Elle esquiva avec son agilité ordinaire les crocs du loup, le claquement de mâchoires lui donnant des frissons dans le dos. Et sans réfléchir, elle roula sur le côté, bondit sur ses jambes, sans se soucier de la morsure froide de la neige sur son visage et dans ses cheveux. Elle attendit que le loup repasse à l'attaque, bondit, saisit, passa derrière lui pour saisir à pleine main la peau de son cou, hors de portée de ses crocs.

Bien joué, mais la situation n'en restait pas moins précaire. Le loup, beaucoup plus fort qu'elle, se débattait et n'allait pas tarder à l'entraîner avec lui, jusqu'à ce qu'il puisse enfin repasser à l'attaque. A moins que son confrère se décide à passer à l'attaque lui aussi, et elle n'aurait plus aucune chance. Elle lança un regard désespéré vers Fairië. Si seulement elle pouvait se défaire de son adversaire à grandes quenottes le temps de lui passer son poignard, et ils auraient un ennemi en moins.

Avec aucun autre plan en tête, Enelle tint bon, et appela sa collègue.

Enelle lâcha le cadavre du loup, ignorant le sang poisseux qui avait coulé sur ses mains. D'un hochement de tête grave, elle remercia Fai', avant de s'inquiéter du loup suivant...

Chose qu'elle n'eût pas à faire bien longtemps. Tout s'effondra. La sensation de vertige lui retourna l'estomac, la chute eut pour résultat un atterrissage douloureux, parmi les décombres de glace. La douleur fit grimacer la jeune femme. Un coupure, nette et profonde, décorait sa pommette droite. Elle passa une main hasardeuse dessus, soupira. Et chercha autour d'elle d'éventuels survivants.

« Mais si tu pouvais me libérer, ce serait gentil... la neige dans le dos, très peu pour moi...»

Eh bien alors. Quel culot. Quel caprice purement et simplement idiot peut-on exiger alors que l'on vient d'éviter de finir en joli tartare humain? Et la gratitude, de nos jours ? Bah ouais, l'hybride s'était attendu à au moins un bref soulagement de la part du mioche. Pourtant cette petite tête devait bien être rousse jusqu'à la racine pour pousser un tel commentaire dans de telles circonstances. La petite, elle, au moins, sut rester à sa place; celle-là sans doute survivrait-elle.
La lubie princière de mademoiselle tordit son élan de largesse en cruelle envie d'exclure le plaisantin; le fait que ce petit ostracisme, eh bien, il le paierait de sa vie n'effleura son esprit que sous forme d'écho vague. Qu'est-ce qu'une vie, après tout, pour une folle trop instable pour l'être en permanance.

Et comme, d'un grondement, elle s'apprêtait à lever le bras, un éclair d'inquiétude aiguë lui poignarda l'estomac. Le temps de baisser les yeux, elle sentit la gravité d'emparer d'elle comme d'un pantin et le sol s'effondrer sous leur poids. Les plaintes des loups la firent paniquer, son Don bâillonné bouillonna et écorcha sa raison, les deux jeunes gens sous elle disparurent on ne sait où.

Vertige.

Mes chers!

Et quelque chose la quitta, ce fut-ce la vie ou l'entendement, noyé par l'impact.