Enelle jeta un dernier regard circulaire sur son appartement exigu et soupira lorsqu’elle ferma la porte. Cet endroit lui était toujours aussi étranger ; elle ne parvenait à s’accorder nulle part, constante intruse.

Elle dévala les marches d’un pas preste souple, s’intriguant toujours autant du grincement des antiques escaliers en colimaçon, dont le bois semblait animé d’une volonté propre, selon certains. Ils ne croyaient pas si bien dire : la concierge, stéréotype même de la commère dont l’espionnage était sa spécialité, avait le don de parler aux bois. Meubles, escaliers, bancs… Tout y passait pour satisfaire sa constante curiosité. Tous la pensait folle à parler seule. Aucun ne se doutait qu’elle usait de la magie. Dans une autre vie, peut-être, Enelle en aurait rit sous cape, se serait amusée d’un tel don et en aurait même profité.

Dans une autre vie.

Elle n’était mue que par une indifférence gracieuse, lorsqu’elle croisait la vieille dame. Pour ne pas trop attirer l’attention, elle lui offrait un sourire poli, ne faisait pas tapage, ne ramenait jamais personne chez elle. Bref. Rien qui ne changeât beaucoup sa vie de toute façon. Elle poussa la lourde porte de chêne et se dirigea d’un pas assuré vers les Allées Marchandes, rôdée par l’habitude. Chaque fin d’après-midi, avant d’aller travailler, elle allait faire quelques courses, pour tromper un peu l’ennui. Elle ne pouvait pas éternellement rester dans son appartement, à ne rien faire sinon fixer de son regard bleu les poutres apparentes du plafond. Trop long. Le temps passait trop lentement et l’air sur sa peau était trop léger, l’atmosphère inapproprié. Parfois, elle se plongeait dans un livre pour parfaire ses connaissances sur ce monde nouveau. Mais rien de plus. Elle restait dans l’attente qu’Elliott respectât sa promesse.

Le soleil sur sa peau, la foule, les flux de magie se faisaient étourdissants, sans qu’elle n’y prêtât vraiment attention. Elle se laissait porter, s’imaginant méduse sur les flots. Parfois, son regard s’arrêtait sur les étales colorés, les objets singuliers et là, seulement, la musique qui ne la quittait jamais vraiment s’amplifiait dans sa tête, comme annonciatrice de souvenirs sur le point de crever la surface. De petites bulles qui montaient, montaient… Pour finalement se résorber et l’abandonner à une frustration agaçante.
C’était justement ce qui arrivait, à l’instant. Elle fronçait les sourcils sous sa frange, son regard océan s’assombrissant un peu plus à chaque fois ; cet objet, ce tout petit bracelet d’argent serti de corail lui rappelait quelque chose, mais quoi ? Elle plissa le nez, se concentra, et…

Sa peau ?
Encore sa peau ? Elle fut prise de l’envie de foudroyer du regard la marchande. Elle commençait à être lasse de cette constatation systématique. Oui, elle était différente, elle était au courant. Merci. Elle détourna le regard de l’objet perturbant, plus intéressée par un flux de potentiel émanant d’un… miroir ? Voilà qui l’intriguait vraiment plus. Elle lorgna du coin de l’œil le petit reflet. Puis son origine. Un drôle de garçon.

Tiens. Une connaissance.

Maudire le miroir ?
Enelle n’avait perçu aucune magie de la sorte. Quel était l’intérêt de filer ainsi, d’effrayer les bonnes femmes pour si peu ? La blondinette se le demandait bien. Docile, elle s’était laissé entraîner sans un mot, non sans jeter un regard à cette marchande armée d’un chandelier et un tout dernier coup d’œil au bracelet de corail.
Sitôt à une distance respectable et dès que Samain l’eut lâchée, elle rajusta la manche de son haut en voile de coton noir, aux manches longues et évasées, couvrant jusqu’à la pâleur de ses doigts. Elle fit quelques pas encore, jusqu’à un coin de rue où la foule se faisait moins dense. Calme, elle leva la tête, comme ailleurs ; le bleu du ciel, à l’Est, commençait à se parer d’une robe plus sombre. Les jours se raccourcissaient, constata-t-elle en son for intérieur. Puis, poussée par l’habitude des politesses forcées, elle ouvrit la bouche pour souffler :

« Bonjour, Samain. »

Elle avait conservé son flegme dans le ton de sa jolie voix grave, peu sensible à la franchise de Samain. Elle n’était pas du genre à s’agacer pour si peu, pas du tout. Elle était bien plus intriguée par cette histoire de miroir qui causait, en fait. Elle n’avait jamais prêté attention jusqu’alors au don singulier de son collègue… Jusqu’à aujourd’hui. Parce qu’ils avaient interrompu – lui, son reflet et son curieux pouvoir – sa petite balade de soirée, brisant ainsi ses habitudes, son quotidien sans anicroche, fluide et dicté par les automatismes. Elle avait ce sentiment désagréable d’être un cours d’eau qui venait de se heurter de plein fouet à un barrage. Désagréable ? Peut-être pas tant que ça. Elle peinait encore à faire du tri parmi la kyrielle d’impressions qui la traversait chaque jour. Avait-elle été modifiée en quoi que ce fût, avant qu’elle ne perdît la mémoire ? Pensait-elle différemment avant ? Jusqu’à quel point différait-elle des autres ? Ces questions, elle se les posait souvent, tant son étrangeté la choquait elle-même. Enfin, choquer était un bien grand mot.

Elle resongea à la question du serveur, un peu plus tôt, tout en replaçant une mèche de sa frange, puis haussa finalement les épaules. Elle voyait très bien à travers ses mèches de cheveux. Enfin, elles ne l’ennuyaient pas outre mesure. Glissant les mains dans ses poches, elle avisa à nouveau le vadrouilleur et, curieuse, pencha la tête sur le côté. Elle était bien tentée de tourner les talons et de s’en aller comme si de rien n’était, pas une question lui trottait dans la tête. Étonnant.

« Pourquoi ton potentiel se dirige toujours vers les surfaces réfléchissantes ? »

Drôle de question, n’est-ce pas ?
Surtout qu’Enelle ne révélait à personne la nature exacte de son pouvoir. Mais assez logique si elle ne s’était pas donné la peine d’apercevoir Beltaine. Les flux de Samain la laissaient assez perplexe : ils semblaient aller à contre-courant la plupart du temps, modifiant ainsi l’atmosphère générale d’une pièce. Perturbant, tout ça.

Enelle observa le manège de son vis-à-vis avec curiosité alors qu’il pestait après son reflet – qu’elle ne pouvait pas percevoir de son emplacement. Elle se concentra sur les flux de magie, essayant d’y déceler un indice quelconque sur cette rareté mais Samain choisit ce moment-ci pour faire un pas sur le côté, perturbant la magie. Zut.
D’un froncement de sourcil, Enelle marqua son mécontentement. Réalisait-elle que l’on ne voyait pas ses sourcils, justement ? Peu probable. Elle s’en fichait, comme de tout… Enfin, non. Contrariée d’avoir été ainsi privée de sa contemplation des ondes de potentiel, elle se mura dans un silence indifférent. Pas question qu’elle lui répondît, puisque lui-même ne s’était pas donné la peine d’éclairer sa lanterne.

À la place, elle chercha son paquet de cigarettes dans sa poche et dans un geste rôdé par l’habitude, en glissa une entre ses lèvres dépourvues de couleur avant d’y porter un briquet. La petite flamme vacilla plusieurs fois, comme sensible aux mouvements de la foule, mais ne s’éteignit seulement quand la pression du pouce de la blondinette se retira. Elle inhala la fumée, mécaniquement, y trouvant un certain réconfort. Elle aimait la densité onctueuse et étouffante dans ses poumons. Elle voulait laisser le temps se prolonger, plonger dans sa douce mélancolie pour ne s’immerger plus intensément ensuite dans ses habitudes, ses courses, son travail, peut-être même un tour par la plage… Tentant, la mer. Toujours.

Son instant de tranquillité fut bref. Tout autant que ses projets immédiats furent éphémères. Déjà, les palabres de Samain lui parvinrent, trop joyeux, trop entraînant. Elle aurait pu se diriger dans une autre direction, faire mine de le suivre puis, une fois hors de vue de la marchande et de sa famille, bifurquer et laisser son existence reprendre son chemin. L’idée ne lui traversa pas même l’esprit ; elle préférait, finalement, la compagnie de son collègue, qui potentiellement lui apporterait une réponse.

Elle lui emboîta le pas, manifestant d’un haussement d’épaule le peu d’intérêt qu’elle portait à la bonne femme superstitieuse.

« Si tu veux. »

De toute évidence, peu lui importait aussi d’être embarquée dans les plaisanteries de Samain. Elle ne saurait lui en tenir rigueur, quand bien même il parviendrait à leur attirer des ennuis. D’autant plus qu’elle savait qu’elle n’avait pas grand-chose à craindre sur cette île ; elle était neutre, prônait son indifférence et connaissait personnellement le Maire, Elliott Johnson. Tout ce dont elle avait besoin pour se tirer du moindre faux-pas. Donc, pas besoin de s’inquiéter, les tracas lui passaient bien au-dessus de la tête. Sans être complètement insouciante, elle savait parfaitement qu’elle n’avait pas beaucoup à craindre.

Elle l’écouta rire, distraite par les volutes de fumée qui s’élevaient juste devant son nez. Un rire chaleureux, vivant, de ceux qu’on aimait entendre. N’avait-il pas parlé de légumes, un peu plus tôt ? Devrait-elle le lui rappeler ? La pensée l’effleura mais s’estompa aussitôt, trop peu intéressante pour qu’on y prêtât vraiment attention. Elle préférait se refocaliser sur le prochain miroir…

Effectivement, Enelle ne s’amusait pas de se voir poursuivie ainsi. Après tout, n’avaient-ils pas un commerce à garder, ces deux là ? Ils feraient mieux, vraiment. Peut-être y avait-il de vrais troubles fête dans ces allées, alors que le crépuscule se rapprochait. Qu’il serait bête que leur bonne-bonne se fît dévaliser son étale tandis que les hommes de la maison couraient après deux gamins en vadrouille !

La demande de Samain la laissa perplexe. Un légume ? Quelle drôle d’idée… Il fallait dire, elle n’aimait pas particulièrement ça, les légumes. Enfin, comme n’importe quel aliment, en fait. Elle pensait apprécier le goût du poisson, des crustacés et de ce qui était salé en général. Des produits dont elle n’abusait guère de toute manière, peu dévouée à sa propre personne. Alors, quand à choisir un légume et en plus celui qu’elle préférait…

La pensée, saugrenue, franchit ses lèvres sans qu’elle se donnât la peine d’y réfléchir.

« Est-ce que les algues sont des légumes ? »

Elle n’obtint pas de réponse, seulement une réplique d’une marmite.
Nouveau froncement de sourcil. Une marmite ? La marmite parlait ? Elle n’y avait pas prêté attention, un peu plus tôt, mais le miroir aussi, faisait la conversation ? Enelle se sentit en passe de découvrir ce qui l’avait tant intriguée. Le fait d’être traitée de légume, par ailleurs, ne lui plaisait guère – si du moins, elle avait tout compris. Oh, elle ne s’en offusqua pas inutilement, mais cela la rendit que plus déterminée. Décidée, elle accéléra un soupçon le pas, attrapa Samain par le coude – et au diable si le contact de sa peau ne lui plaisait pas ! – et bifurqua dans une courte ruelle adjacente, dont la courbe les amena juste un peu plus bas dans la rue, à quelques pas du premier étale. Les poursuivants probablement semés devaient être en train de pester, loin derrière, tandis que la bonne-femme, qui aperçut l’étrange duo, poussa un cri poussif. Comme si Samain et Enelle s’étaient débarrassés de sa famille d’un couteau dans la carotide… Elle secoua la tête, blasée, avant de reprendre son activité : traîner Samain, sans un mot, pour obtenir le fin mot de l’histoire.

Très vite, ils parvinrent à l’endroit qu’elle avait repéré un peu plus tôt ; un étale, en retrait de la foule pour ne pas risquer d’en casser la marchandise. Des tonnes de miroirs. Aussitôt, elle sentit tout le potentiel de Samain se diriger là-bas. Elle ressentait cette urgence insupportable, cette curiosité la dévorer un peu plus de seconde en seconde. Ce qu’elle n’aimait pas se sentir ainsi – si vivante ! Elle poussa le garçon de cuisine au milieu de miroirs et, prudente comme un chat curieux, pencha la tête à son tour parmi les dizaines de reflets, jusqu’à apercevoir Beltaine.

L’observation des flux et son esprit fit les déductions qui restaient.

« Tu as le bonjour du légume », fit-elle avec un détachement non feint.

De son ton dépourvu d’animosité transparaissait un soulagement certain.
La réponse, enfin.

Enelle observa l’échange d’un œil intrigué, sans pour autant marquer la moindre surprise ou quelque fascination. Comme si tout cela était la chose la plus naturelle au monde. Normal, quoi.

Elle secoua la tête, dégageant quelque peu sa frange, puis tira à nouveau sur sa cigarette, toujours aussi amusée par le contact de la fumée dans ses poumons, sans se défaire de sa contemplation de l’étrange duo. À quel point ces deux là étaient-ils différents ? Et s’ils étaient une seule personne, une forme de projection astrale d’un gamin atteint de schizophrénie aigüe ? Voilà des réponses que son don ne lui permettrait pas d’obtenir. Peut-être qu’elle allait s’intéresser à Samain un peu plus longtemps que prévu, en fin de compte. Parce que, lui poser les questions directement, elle n’en voyait pas l’intérêt ; la réponse pouvait être aussi factice que sibylline.

Elle effectua un pas en arrière, s’assura que personne ne traînait dans les environs – pas même le vendeur, étrange – avant de s’accoter à son tour contre une caisse. Du bout des doigts, elle caressa le contour du miroir le plus proche, au cadre de cuivre finement orné de motifs floraux. Elle en apprécia les courbes et la taille – suffisamment grand pour qu’on pût s’y voir des pieds à la tête. Puis, elle reporta son attention à Samain et Beltaine. Le premier lui avait parlé, non ? Cette histoire de potentiel ? Ah…

« Je l’ai juste vu. Ton potentiel. »

Concis.
Voilà l’explication qu’elle souhaitait donner, ni plus, ni moins. Elle voyait le Potentiel. Inutile de préciser qu’elle pouvait l’influencer. Elle-même ne comprenait pas tellement son don ; il lui venait plutôt spontanément, mais en absence de souvenirs, difficile de savoir à quoi s’en tenir. Peut-être avait-elle appris à l’utiliser, à un moment ou à un autre de son existence. Chaque jour, elle lui découvrait un nouvel aspect saugrenu. Il faudrait qu’elle s’entraînât longtemps pour pouvoir en déceler les moindres subtilités. Pourrait-elle désactiver des runes ? Ou alors, dépouiller un objet de sa magie, de son charme ?

Son regard océan se porta sur la poitrine de Samain. Où plutôt sur cette chose qu’il dissimulait sous son T-shirt trop large. Serait-ce sur ce genre d’objet qu’elle devait tenter l’expérience. Elle aurait bien voulu. Elle se doutait néanmoins que, priver son collègue d’une amulette n’était pas la meilleure des idées qu’elle pouvait avoir. Ce serait probablement vu comme « méchant ». Après tout, cet objet devait être important, non ?
Elle se ravisa, donc, se focalisa à nouveau sur sa cigarette, tellement plus amusante. Puis, sa voix grave s’éleva derechef.

« T’es – Vous, plutôt – vous êtes assez bizarres. »

Oui, vous avez bien entendu. Enelle l’étrange considérait le duo comme bizarre. Bien joué… Mais c’était une simple constatation qui lui était venue spontanément à l’esprit et, une fois de plus, lui avait bêtement échappé. Si elle était plutôt maligne, elle s’embarrassait rarement de considérations superflues. Surveiller ses paroles – si peu nombreuses fussent-elles – n’était pas dans sa nature.

Point commun ?

Enelle les écouta, en silence, comme toujours. On pourrait croire qu’elle faisait cela pour ne pas se disperser, pour rester concentrée sur ses interlocuteurs. Et c’était peut-être le cas. Elle ne voyait pas spécialement l’intérêt de répondre à Beltaine. Non pas qu’elle ne le considérât pas comme un être à par entière (elle se contentait de peu, cette petite), mais plutôt qu’elle ne savait de toute façon pas comment décrire le Potentiel et ses flux, les différentes formes de magies et tout le tralala. Elles les ressentaient plus qu’elle ne les voyait, ils étaient une part indissociable de son entourage sensoriel. Chose impossible à expliquer à ses yeux ; elle était comme un poisson qui ressentait le courant là où d’autres se laissaient bêtement emporter ou y résistaient.

Anormale ?
Elle pencha la tête sur le côté. Oui, aussi. C’était ce qui devait transparaître. Mais cela avait-il la moindre importance ? Pas du tout. Elle se contenta de hausser les épaules, geste rôdé et si souvent répété. Son regard voguait de l’un à l’autre, tandis qu’ils discutaient, emplissant le recoin de rue de leurs éclats de rire et leurs bavardages. Oui, anormale. Ils avaient quelque chose d’incroyablement vivant qu’elle ne possédait pas. Déjà que seul, Samain était assez loquace et bon vivant, la paire qu’il formait avec Beltaine était des plus explosive et distrayante.

Aller voir la mer.

Tout changea sensiblement dans le comportement d’Enelle ; l’espace de quelques secondes, elle redressa la tête. Surprise, d’abord, puis le doute et la perplexité éclairèrent successivement ses prunelles. Elle n’était jamais allée à la mer avec qui que ce fût d’autre. Il y avait quelque chose de personnel, dans son rapport à l’étendue houleuse. D’intime. Elle ne savait pas si elle pourrait pleinement s’adonner à sa contemplation en présence du duo de choc. Ou si au contraire, elle ne serait pas tentée de trop se dévoiler, par inadvertance. Était-elle vraiment d’humeur à entendre les chants s’accentuer dans sa tête ? Cette musique entraînante, triste et pleine d’espoir, ces milliers de voix qui, en présence d’eau marine, se montraient toujours plus audacieuse ? Serait-il malvenu, ensuite, qu’elle plongeât, qu’elle s’immergeât complètement et qu’elle savourât l’iode qui imbibait peu à peu sa chevelure.

Elle passa la langue sur ses lèvres au goût salé, détourna le regard.

Pourquoi hésitait-elle, au juste ?
Il n’y avait aucun mal à être soi. Elle avait le droit de sortir de ses automatismes.

Mais qui était-elle ?
Voilà une question qui la dérangeait plus. Parce qu’elle se faisait discrète et taciturne, personne ne savait qu’elle était amnésique. Elle devait garder ce genre de détails pour elle, d’après Elliott. Ne pas les ébruiter. Avec ou sans le Maire, elle aurait fait la même chose : se taire. Il y avait cet instinct de préservation en elle qui lui murmurait, encore et toujours, combien elle était différente. Et combien les différences pouvaient attirer l’animosité.

Elle reporta son attention sur la paire.
Elle pouvait leur faire confiance, non ?

« Volontiers. »

Enelle cligna plusieurs fois des paupières, comme si elle venait de s’éveiller et cherchait à chasser les brumes du sommeil par ce simple geste. Ils allaient à la mer. Elle allait sentir le sable sous ses pieds, écouter les vagues s’échouer une à une dans leur danse paisible et sensuelle. L’idée lui plaisait, somme toute, et les dernières traces d’hésitations furent balayées comme les promesses inscrites sur la plage par la marée. Elle s’autorisa un infime sourire, spontané, assistant toujours au constant dialogue-monologue du drôle de garçon et de son reflet.

Alors comme ça, les algues, c’était un légume ?
La question tournicota quelques instants dans sa tête, tandis que son regard se posait sur l’étale plein de ces étranges choses vertes et iodées. Elle en huma le parfum, celui de profondeurs et du silence ouateux des tréfonds. Elle aimait cette odeur. En avait-elle déjà mangé auparavant ? Quel goût cela pouvait-il bien avoir ? Est-ce que ça se… cuisait ? Elle darda sur Samain un regard dubitatif : ce serait dommage qu’il s’empoisonnât tout de même.

Peu contrariante – et pour le plus grand soulagement du marchand – elle s’éloigna avec le duo composé du serveur et de son reflet. L’indignation et la curiosité de Beltaine – probablement l’écho de celles de Samain, non ? – la firent s’interroger à nouveau. Était-il possible de décrire le Potentiel ? Elle finit par se résoudre à secouer la tête, avant de lâcher, laconique.

« C’est… indescriptible. »

Rien qui ne pourrait satisfaire Beltaine, elle en avait peur. Il devrait s’en contenter.
Elle doutait, de toute façon, qu’une telle révélation doucha réellement l’enthousiasme de ses deux compères. Ils étaient tellement emplis de joie de vivre qu’il semblait impossible de les arrêter. Difficile de faire plus antagoniste comportement au sien, pas de doute là-dessus. Et pourtant, ils n’avaient rien d’agaçant à ses yeux ; ils égayaient plutôt ses observations et mettaient un peu de piment dans son quotidien, bien qu’elle ne le manifestât pas tellement.

De se gestuelle que trop ordinaire pour l’être, justement, elle tira une dernière fois sur sa cigarette et pressa le mégot entre ses doigts jusqu’à l’éteindre en faisant tomber les derniers brins de tabacs incandescents. Puis, elle dévia quelque peu de sa trajectoire pour l’y jeter dans une poubelle. La tendance écologique d’Enelle lui était tout aussi incompréhensible que la plupart de ses habitudes. Foutue mémoire.

Elle releva le nez sur Samain et Beltaine, à quelques pas devant elle. Plus loin, dans la lueur crépusculaire, les Allées Marchandes descendaient jusqu’au Port. L’activité grouillante de la foule, les dryenois se faufilant jusqu’à chez eux pour entamer une soirée de repos bien méritée, tout ces détails contribuaient à la vie quotidienne de l’île. Et quelque part, Enelle appréciait ça. De trois grandes enjambées, elle se remit au niveau de son – ses ? – collègue ; l’odeur des algues que transportaient Samain lui chatouilla agréablement les narines. En fin de compte, elle avait hâte d’y être, à la mer. Et déjà, l’écho des vagues lui parvenait.